美国贸易官员决定对进口自中国的太阳能板适度加征关税，美国太阳能设备生产商赢得了部分胜利。但关税幅度没有高到可能引发贸易战的程度。
德国光伏产品生产商SolarWorldAG的美国子公司及其它六家企业投诉中国光伏制造商进行不当竞争，美国商务部对此的回应是，宣布向中国产太阳能电池和太阳能板初步加征2.9%至4.73%的关税。
裁决认为，中国太阳能光伏产品生产商享受了不公平的政府财政援助，这种援助使他们的出口实力大为增强。美国去年从中国进口了超过30亿美元的太阳能电池和太阳能板，是2010年进口额的一倍。
美国商务部周二宣布的裁决结果可能并不是最终决定。预计它将在5月17日之前就一桩相关投诉进行裁决。那桩投诉认为，中国制造商以低于合理价值的价格出售太阳能电池和太阳能板。如果美国商务部认定这是倾销行为，可能会对中国制造商征收额外的反倾销税。
太阳能板只是美国针对中国贸易做法所采取广泛行动涉及的一部分产品。美国、欧盟和日本上周就中国在稀土金属方面所采取的限制性政策向世界贸易组织(WTO)提起诉讼。本月早些时候，白宫(WhiteHouse)专门设立了一个贸易执法部门，以调查中国的贸易做法。
中国商务部指责美国在太阳能板调查方面带有保护主义色彩。中国官员说，他们将调查美国对清洁能源业的贸易补贴。另外，中国公司还指责美国多晶硅供应商进行倾销，要求中国政府展开调查。多晶硅是制造太阳能板的原材料。
记者曾致电中国驻美国大使馆，但未得到回复。
美国光伏发电行业对这起太阳能贸易案的看法存在分歧。以SolarWorld为首的一些太阳能板生产商认为，中国太阳能产业受到政府补贴，涉嫌倾销，这让美国太阳能制造业失去了可能多达2,000个工作岗位。这些生产商说，应通过征收关税来创建公平竞争环境。
SolarWorld美国子公司的总裁布林瑟(GordonBrinser)周二接受采访时说，积跬步以成千里，我们的最终目标是重建美国的可再生能源制造业。
不过，发展太阳能发电项目的美国公司则担心，对廉价的中国产品征收关税将导致太阳能发电设备涨价，抑制这一产业的增长。进口自中国的太阳能产品价格低廉，这推动美国太阳能产业的设备安装量去年创下历史最高纪录。
美国行业组织“廉价太阳能联盟”(CoaltionforAffordableSolarEnergy)反对这起贸易投诉。联盟主席沙阿(JigarShah)说，对于美国太阳能产业来说，商务部加征低关税的决定是一个“相对积极的结果”。
尚德太阳能电力有限公司(SuntechPowerHoldingsCo.)是世界最大的太阳能板生产商，也是美国商务部在裁决中点名的中国企业之一。尚德公司说，美国商务部决定只对它加征2.9%的反补贴税一事说明，该公司的观点是站得住脚的。
尚德首席商务官毕比(AndrewBeebe)发表声明说，这一初步裁定说明，尚德在全世界取得的成功是建立在自由、公平竞争的基础上的。
受这一消息提振，尚德的美国存托股票猛涨14%，另一家受影响的中国公司天合光能(TrinaSolarLtd.)则上涨7.9%。
尚德、天合光能、英利绿色能源控股有限公司(YingliGreenEnergyHoldingCo.Ltd.)和中国另外一些大型太阳能板生产商都否认在美国倾销电池板，并否认它们获得了不公平的政府补贴。
咨询公司Jefferies&Co.的分析师皮切尔(JessePichel)说，他之前曾预计此次所加征关税的税率将在8%到12%之间。他说，虽然这些反补贴税“好于预期”，但尚德和其他中国光伏企业还有可能被征收反倾销税。分析师预计反倾销税的税率将在10%到100%之间。
SolarWorld和其他美国公司希望美国商务部在下一个阶段的调查中征收税率远高于反补贴税的反倾销税。SolarWorld的律师布莱特比尔(TimothyBrightbill)说，反倾销税常常“大幅高于”反补贴税的税率。
美国商务部预计会在6月份对周二的反补贴税做出最终决定。要让反补贴税生效，美国国际贸易委员会(InternationalTradeCommission)必须认定，进口产品正在损害美国生产商的利益。预计这家独立的政府机构将在7月份对反补贴税做出裁决。
尚德的毕比说，“大大小小”的贸易限制措施都会阻碍美国采用更清洁的能源。
一些经济学家最近也表达过相同观点。他们说，在信息技术革命过程中，生产常常是外包给低成本国家，模仿这一过程有助于美国改用新能源。
达特茅斯学院(DartmouthCollege)塔克商学院(TuckSchoolofBusiness)教授斯劳特(MatthewSlaughter)说，如果目标是刺激人们大范围采用新能源，何须介意是在中国、德国、西班牙还是在美国生产呢?他说，如果专做一项，不试图包揽一切，你就会变得更加富裕、富足。
SolarWorld的布林瑟反对这一看法。他说，如果生产流向海外，创新也会跟着流向海外。